Afin de ne pas oublier de morceaux de ciel, la sphère céleste a d’abord été découpée en 624 zones égales, et leurs coordonnées programmées dans l’ordinateur. Les prises de vues ont commencé en mars 2010. Le photographe fait ses premières photos du ciel depuis le Nevada et l’Arizona.. À la mi juin de la même année, direction l’Afrique du Sud pour capturer ce qui ne peut être vu correctement depuis l’hémisphère nord, et en particulier notre propre galaxie, la voie lactée. Après plusieurs aller-retours entre les deux hémisphères, le ciel est entièrement photographié. Reste à traiter les 37 440 photos prises (4 To de données !), et les assembler en une image unique de 5 millions de pixels. Le traitement a débuté en janvier 2011, et a pris des mois. Le résultat est vraiment spectaculaire, et peut être vu en ligne sur http://skysurvey.org/. Une carte interactive sur 360° (sur 4pi sr même !) vous permet de vous balader dans l’image.

À noter que le traitement final (assemblage des photos, gestion des couleurs) a été réalisé avec le logiciel libre GIMP, sur un portable fonctionnant avec un système GNU/Linux (Fedora).

Je voulais voter, mais on ne peut plus. Dommage :)

Mauvaise nouvelle, Canonical ne financera plus la maintenance de kubuntu après la version 12.04, et ne proposera plus de support payant [1].  La raison invoquée par Canonical est qu’après 7 ans d’essais, kubuntu n’a jamais été un succès commercial, et que donc il paraît normal de stopper le financement. Jonathan Riddell, qui travaillait sur cette distribution pour le compte de Canonical, ne pourra désormais le faire que sur son temps libre. Non pas que la distribution va disparaître, mais elle sera gérée comme les autres déclinaisons d’ubuntu (Edubuntu, Lubuntu, et Xubuntu). C’est bien dommage…

[1] https://lists.ubuntu.com/archives/kubuntu-devel/2012-February/005782.html

Quelques caractéristiques :

• Processeur ARM cadencé à 1GHz
• Carte graphique Mali-400 GPU
• 512 MB RAM,
• 4GB d’espace disque et un slot pour carte SD
• écran 7″ multi-touch
• connexion wifi

J’en veux une !

À l’occasion de la sortie de la nouvelle version de l’environnement de bureau libre KDE, l’association alternatives87 organise une release party le jeudi 26 janvier 2012 de 18h à 20h dans les locaux de l’IUT de Limousin, département Mesures Physiques, à Limoges. Au programme, présentation du bureau KDE et des nouveautés de la version 4.8, discussions autour de KDE et de ses logiciels…

Release party KDE le 26 janvier 2012 – Alternatives87

Pour ceux qui ne connaissent pas, Jamendo est une plate-forme de musique libre sous licence Creative Commons. On y trouve générélement de la bonne musique, et parfois de véritables perles. C’est le cas avec l’album « Your Hair is on Fire » de Leslie Hunt, qui nous offre là une petite merveille. Vous pouvez écouter l’album en ligne ou le télécharger gratuitement, et cela de manière totalement légale.

Bonne écoute, et n’hésitez pas à user et abuser de jamendo !

« Les Comètes, pierres de Rosette de nos origines »

par Nicolas BIVER, astrophysicien CNRS spécialiste des comètes à l’Observatoire de Paris-Meudon, co-investigateur de l’expérience MIRO sur Rosetta. Cette conférence aura lieu le vendredi 30 septembre 2011 à partir de 20H30, à l’amphithéâtre Billy de la Faculté des Sciences et Techniques, 123, Av. Albert Thomas 87000 – Limoges. Son entrée est libre et gratuite.

Plus de renseignements sur le site de la société d’astronomie populaire de Limoges.

Une nouvelle comète est en approche. Il s’agit de C/2010 X1 Elenin, découverte le 10 décembre 2010 par l’astronome amateur russe Leonid Elenin. Elle fonce actuellement vers le Soleil (elle y sera au plus près le 26 septembre 2011), et est encore inobservable. En revanche, en repartant dans les confins de notre système solaire , nous devrions pouvoir l’observer au mois d’octobre. La comète sera au plus près de la Terre le 16 octobre 2011, et nous promet de belles observations… à condition de savoir où regarder dans le ciel.

Pour cela, il est possible de consulter des sites comme Heavens-above par exemple, qui vous donnera les coordonnées de la comète et des cartes du ciel. Vous pouvez également utiliser l’excellent logiciel Stellarium pour localiser la comète dans le ciel, quels que soient votre lieu ou la date d’observation. Malheureusement, les objets du système solaire enregistrés par défaut dans le logiciel sont peu nombreux : les planètes et leurs principaux satellites, les astéroides les plus gros, et la cométe C/2006 P1 (McNaught).

Nous allons voir dans cet article comment ajouter d’autres objets du système solaire dans Stellarium (astéroides ou comètes), et en particulier comment ajouter la comète C/2010 X1 Elenin.

Tout d’abord, si vous n’avez pas installé Stellarium sur votre ordinateur, vous pouvez le télécharger en suivant ce lien. La dernière version à ce jour est la 0.11.0. Il s’agit d’un logiciel libre, ce qui vous garantit que vous pouvez l’utiliser librement, sans limitation de durée ou de fonctionnalités.

Nous supposons dans la suite que vous connaissez les fonctionnalités de base de Stellarium. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez lire le guide de démarrage rapide.

Afin d’étendre ses fonctionnalités, Stellarium utilise un système de plug-ins (modules externes) qu’il faut activer si l’on souhaite les utiliser. Depuis la version 0.10.6 (sortie le 5 décembre 2010), il existe en particulier un plug-in nommé « Éditeur du système solaire » qui permet justement d’ajouter facilement de nouveaux astéroides et de nouvelles comètes au logiciel.

Pour utiliser ce plug-in, appuyer d’abord sur la touche F2 pour lancer la boîte de dialogue de configuration de Stellarium. La fenêtre suivante apparaîtra alors :

Sélectionnez l’onglet Plugins. La liste des modules apparaît alors sur la gauche de la boîte de dialogue. Choisissez alors Éditeur du système solaire. Vérifiez que l’option Charger au démarrage en bas de l’écran est bien cochée. Si ce n’est pas le cas, il faut la cocher, et redémarrer Stellarium pour que le module soit chargé. Cliquez ensuite sur le bouton Configurer. La boîte de dialogue de configuration du module apparaît alors. Remarquez que cette fenêtre de configuration n’est pas encore traduite en français, ce qui pénalise les non anglophones.

Le premier onglet, Configuration File, vous indique l’emplacement sur votre ordinateur du fichier ssystem.ini utilisé par le module pour ajouter de nouveaux éléments au système solaire. Le bouton Reset to defaults vous permet de réinitialiser ce fichier aux valeurs par défaut. Ceci est très utile si ce fichier a été déterioré ou si les performaces de Stellarium sont très mauvaises à cause d’un fichier ssystem.ini trop volumineux (nous en reparlerons tout à l’heure).

La partie inférieure de la fenêtre vous permet de copier le fichier du système solaire (Copy the Solar System File…) soit pour en faire une copie de sauvegarde (on n’est jamais trop prudent), soit pour le partager avec d’autres utilisateurs ou le transférer sur un autre ordinateur sur lequel Stellarium est installé. Vous pouvez également remplacer le fichier du système solaire (Replace the Solar System File…), c’est-à-dire charger dans votre ordinateur un fichier ssystem.ini que vous avez précédemment sauvegardé, ou que l’on vous a donné. Cliquez ensuite sur l’onglet Solar System pour voir le contenu actuel de votre fichier ssystem.ini.

Vous pouvez retirer des éléments du fichier en cliquant dessus puis en choisissant Supprimer. Il est aussi possible d’ajouter de nouveaux objets. Vous avez pour cela trois méthodes :

• en important un fichier contenant les données de comètes et astéroides au format du Minor Planet Center (MPC),
• en téléchargeant directement les données depuis Internet,
• en effectuant une recherche sur le service des éphémérides des comètes et planètes mineures du MPC (cette méthode ne semble pas fonctionnelle pour l’instant d’ailleurs).

Nous utiliserons la deuxième méthode, qui est de loin la plus simple. Pour cela, cliquez sur Import orbital elements in MPC format… La boîte de dialogue suivante s’ouvre alors. Elle permet d’importer de nouvelles données dans Stellarium, concernant soit des astéroïdes, soit des comètes.

Select the type permet de choisir le type d’objet que nous souhaitons importer. Cliquez sur Comets. Comme nous souhaitons télécharger une liste d’objets directement depuis Internet, cocher également  Download a list of objects from the Internet. On vous demande alors de saisir l’adresse à laquelle récupérer les données. Heureusement, Stellarium propose en signet une adresse préenregistrée. Il suffit de choisis MPC’s list of observable comets dans la liste déroulante en bas de la fenêtre. Il ne reste plut qu’à cliquer sur Get orbital elements pour commencer le téléchargement des données. Une fois le téléchargement terminé, la fenêtre suivante vous montre les comètes qu’il est possible d’importer dans Stellarium :

Vous pouvez alors choisir de remplacer les objets déjà existant par ceux téléchargés (Overwrite existing objects), ou de simplement les mettre à jour (Update existing objects). Update only the orbital elements permet de ne mettre à jour que les éléments orbitaux des objets. Laissez cette case cochée par défaut. Descendez dans la liste des objets à la recherche de la comète C/2010 X1 Elenin (les objets sont classés dans l’ordre alphabétique). Cochez ensuite la case qui se trouve juste à gauche du nom de la comète. Tant que vous y êtes, cochez d’autres comètes à importer si vous le souhaitez : C/2009 P1 Garrad, par exemple. Le bouton Mark all permet de tout cocher. Notez que ceci est déconseillé car les performances de Stellarium peuvent en être fortement dégradées. Mark none permet de tout décocher (au cas ou par erreur vous aviez tout coché par exemple). Discard permet d’annuler l’importation des données.

Une fois que vous avez terminé de cocher les objets à importer, cliquez sur Add objects pour valider l’importation des données. Fermez ennsuite toutes les fenêtres de configuration ouvertes, en cliquant sur la petite croix en haut à droite.

Et voila, c’est terminé, la (ou les) comète(s) sont disponibles dès maintenant dans Stellarium. Il n’est même pas nécessaire de redémarrer le logiciel. Pour vous en convaincre, nous allons regarder où se trouvera la comète Elenin dans la nuit du 15 au 16 octobre 2011, lorsqu’elle est est au plus près de la Terre.

Dans Stellarium, appuyez sur la touche F5 pour configurer la date et l’heure, et placez-vous le 16 octobre 2011 à 6h de matin. Pour chercher la comète, appelez la boîte de recherche en appuyant sur la combinaison de touches contrôle + F. Dans la boîte qui apparaît, saisissez C/2010 X1. Stellarium doit vous proposer comme unique résultat la comète que nous avons ajoutée. Validez par Entrée pour localiser la comète. Vous devriez obtenir quelque chose ressemblant à ceci :

La comète se situera entre la constellation du Lion et du Cancer, à 51° de hauteur. La présence de Mars et de l’amas de la Crèche (dans le Cancer) à proximité nous promet de belles photos.

Bonnes observations.